¿Qué son las estrellas NCAP?

La seguridad es uno de los puntos cruciales al momento de elegir un vehículo. Es lógico que, como consumidores, nos interesemos por adquirir un producto que nos garantice la seguridad de todos los pasajeros. Pero no te preocupes, que nosotros te explicaremos qué son las Estrellas NCAP, por qué es relevante y cómo puede influir en tu próxima elección de vehículo.

¡Prepárate para desentrañar el misterio de las estrellas NCAP y tomar decisiones más informadas sobre la seguridad de tu viaje!

¿Qué significa NCAP?

Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos, o New Car Assessment Program, por sus siglas en inglés, son una medida de con la que se evalúan rigurosamente los sistemas de seguridad de los vehículos. Esto con la finalidad de proporcionar información verídica a los consumidores.

Este programa, aunque no es obligatorio, los gobiernos de cada país afiliado podrán elegir de manera aleatoria cuáles serán los modelos que serán sometidos a las pruebas. También pueden participar de forma voluntaria los vehículos que sus propias marcas patrocinen, ya que esto suele ayudarles (no siempre) para demostrar que su producto es de calidad. Pues es de esperarse que un vehículo que obtenga suficientes estrellas NCAP, tendrá mucho mejor recibimiento en el mercado.

Bueno, ¿y de qué constan estas pruebas?

Originalmente, cuando se introdujo el programa NCAP en Estados Unidos, en el 79’, las pruebas realizadas eran mucho más limitadas y rudimentarias. En ese entonces, únicamente estrellaban los vehículos contra un muro y utilizaban un maniquí de pruebas para medir el impacto que tendría una situación de choque.

Aunque esto puede sonar extraño, la realidad es que estos tests de impacto tuvieron bastante éxito entre la población. Se estima que el número de víctimas mortales en colisiones de autos disminuyó un 75% desde la década de los 70’s.

A pesar de esta considerable baja en las tragedias, quedó bastante evidenciado que los sistemas de seguridad en los vehículos eran, por demás precarios.

Con el paso de los años, la NCAP estadounidense añadió más pruebas y ahora evalúa: Impacto lateral, frontal y vuelco. La desventaja de sus pruebas es que únicamente se miden las consecuencias que tendría el conductor, dejando fuera al resto de los pasajeros. Además de no evaluar los efectos de la colisión en niños.

Para 1996, se crearía la Euro NCAP, con el fin de cubrir los rubros que la división estadounidense dejaba fuera. Es así que implementarían cuatro categorías:

• Protección de ocupantes adultos
• Protección de ocupantes infantiles
• Protección de usuarios vulnerables a la vía pública
• Asistencia a la seguridad

Como podrás intuir, la división europea es mucho más confiable. Además, estas categorías actualizan constantemente los aspectos a evaluar, con el fin de garantizar una calificación justa y real.

EuroNCAP tiene muy claro que, en la era moderna, ya no puede limitarse la evaluación a solo los frenos y las bolsas de aire. Por lo que, en 2014, añadió a la categoría de “asistencia a la seguridad”, donde analizan y ponen a prueba detenidamente los diferentes sistemas que auxilian a los conductores y previenen colisiones.

¿Qué significan las estrellas?

Al término de estas rigurosas pruebas, los vehículos obtendrán un determinado número de estrellas. Esto es lo que significan:

0 Estrellas: El vehículo carece por completo de tecnología competente y actualizada en materia de seguridad.

 1 Estrella: Características de seguridad precarias.

2 Estrellas: El vehículo cuenta con características mínimas necesarias de protección, pero no integra sistemas de prevención de colisiones. 

3 Estrellas: Sistemas de protección y prevención regulares.

4 Estrellas: Sistemas eficientes y actualizados.

5 Estrellas: Excelente.

Es importante que sepas que las marcas no pueden interferir y mucho menos modificar las calificaciones que obtienen los vehículos. Por lo que los resultados que se publiquen siempre serán reales.

Diferencias de modelos entre países

Hay algo muy importante que tienes que saber acerca de la industria automotriz en general, y es que los vehículos no siempre se producen en un mismo lugar para todo el mundo. Por ejemplo, el Nissan Sentra que se fabrica en la planta de Yokohama tiene características distintas al modelo que se produce en la planta ubicada en Aguascalientes.

Esto no tiene porqué significar algo negativo, sino que, usualmente hay variaciones entre las versiones de elementos en el diseño, o integraciones de seguridad y tecnología. Es decir, imagina que el modelo que se produce en México tiene 6 bolsas de aire desde su versión más básica; pero puede que el modelo japonés tenga sólo 4 en la misma versión.

También puede que haya variaciones en los nombres. Siguiendo con el ejemplo de Nissan Sentra, en algún momento se comercializó en Estados Unidos bajo el nombre de Nissan Sunny. Mientras que en México se le llegó a conocer como Nissan Tsuru II. Y aunque en realidad era el mismo vehículo, tenía ligeras variaciones de equipamiento. ¿Cuál era mejor? Sólo los usuarios tienen la última palabra.

Ahora te daremos un ejemplo actual utilizando las Estrellas NCAP y cómo influyen en la reputación del vehículo.

Recientemente, se sometió a la evaluación al MG GT que se produce en Tailandia, lugar donde en realidad es conocido como MG5. Y sí, aquí en México el MG5 es un auto totalmente diferente.

La cuestión es, que desgraciadamente, esta versión tailandesa obtuvo una calificación de 0 estrellas. Esto debido a las deficiencias presentadas respecto a la protección de los pasajeros.

Esta situación tuvo repercusiones en la reputación del vehículo en nuestro país, aunque hay que tener en cuenta que la versión que se comercializa para el mercado mexicano es la creada en China. A la que, por cierto, le ha ido bastante bien en nuestro país.

Por otro lado, también hay que tener en cuenta que el organismo que realizó estas pruebas fue la ANCAP, que es la división australiana y aplica rubros distintos a la europea. Todo esto sin contar que en Latinoamérica tenemos nuestra propia división de NCAP. Justo en este tipo de situaciones radica la importancia de informarse correctamente.

¿Cuál es la conclusión?

Como futuro comprador, tu responsabilidad radica en investigar a fondo. ¿Cómo? Infórmate mediante páginas oficiales y blogs especializados acerca de cuál es el desempeño y nivel de seguridad del auto que te interesa.

Recuerda que siempre puedes acercarte a un asesor experto en la concesionaria de tu interés y, sobre todo, que no hay mejor manera de comprobar el funcionamiento del vehículo que haciendo una prueba de manejo.

¡Nos leemos a la próxima!